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モダン建築と日本建築とが出会う 「この人のデザインは古びませんね。」と宮本さんが言うのが、吉村順三さん（1908-1997）。戦前にアメリカに渡った吉村順三は、煉瓦や石を積み上げて建物をつくってきた西洋の建築を、その暗さや重厚さ、過剰な装飾から解き放ち、無駄を省いたシンプルで機能的な明るさへと羽ばたかせていこうとするモダン建築の息吹に触れた。 柱と梁で構成される軸組によって得られる広い開口部。構造がそのままあらわされ、それが意匠ともなっている明快さ。家具などをほとんどおかないすっきりとした空間などがそうだった。帰国した吉村は、モダン建築がめざす要素がじつは日本のあたりまえの建築の中に、たくさんあることを、あらためて知った。 さらに「自然の超克」から「自然との調和」へ 日本建築の中に「古びない」要素を再発見した吉村は、自作の中で日本の伝統とモダン建築との融合を進めていく。そしrてさらに、人間と自然との間に分断を生んでしまうモダン建築のもつ限界さえも、自然とつながり、調和する日本建築のエッセンスを取り入れることで、克服していったのだ。 「庭に面した掃き出しのガラス戸、その手前の大きな格子の障子、それも引き込みになっていて室内と戸外とをひと続きにもできて。ソファーやテーブルを置いてもさまになる、洋風の空間なんだけれど、外と内とが遮断されている感じがないんです。そういうことを、広くない、ごく普通のざっくりとした家でも、ちゃんと実現している。それが、いいんですよ」そう絶賛する吉村順三の精神を、宮本さんはきちんと受け継ぎ、今に実現している。 なにが欠けているのだろう、最近の家には？ プライバシーのなさ、暗さや寒さ。設備の不便さ。西洋のモダン建築が新しい一歩を踏み出そうとしていた頃と時を同じくして、生活様式の現代化とともに、日本のそれまでの家が「そこから解放されたい」ものだらけに見えた時期もあっただろう。「かといって、今の生活に合わないものをつぶして、かわりのものを積み上げて行っただけでは満たされなかった、なにか抜け落ちたものもあると思うんですよ。」 宮本さんはそれを「ノスタルジー」と呼ぶ。そこにいて落ち着いたゆったりとした気持ちになれるか。長く住んでなつかしさをおぼえるか。次の世代の家族がそこに住み続けたいと思うか。それが感じられる家であれば、その家は「古びない」のだ。 「プランニングも大事ですが、木、紙、土といった素材感、そして職人の手仕事でその家ができていることがその要になりますね。」と宮本さんは言う。
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